Heb je last van chronische pijn?

Chronische pijn

Chronische pijn is pijn die niet ophoudt. Niet na een dag. Niet na een week, een maand en soms zelfs niet na jaren. Officieel stellen doktoren de diagnose 'chronische pijn;  als je er langer dan drie maanden last van hebt.

Chronische pijn heeft invloed op je dagelijks leven en hoe je je voelt. Niet in alle gevallen kan er iets aan gedaan worden. Maar je kunt er, met goede begeleiding en steun van arts en fysiotherapeut, heel goed mee leven.

Hoe zit dat eigenlijk met chronische pijn?

Normaal heeft pijn ergens mee te maken. Het is vanwege iets. Je stoot je teen. Je hebt kramp in je kuit. Je hebt pijn. Als je teen is bijgekomen of je spier is ontspannen dan gaat de pijn weg. Pijn was in deze gevallen een teken van iets. Pijngevoelens komen van een serie berichten die door je zenuwen schieten. Als je jezelf ergens pijn doet, klikken de pijnsensoren in die regio aan. Ze sturen een elektrisch signaal van zenuw naar zenuw tot deze in je hersenen belandt. Je hersenen verwerken dit signaal als 'pijn'.

Het pijngevoel zelf is de meest dringende manier waarop je lichaam je kan zeggen: "doe iets!" Het dwingt je meteen tot actie, het is een gevoel dat expres heel naar is. Zodat je er meteen iets aan wilt gaan doen. Zodat je zorgt dat het niet erger wordt. En als de oorzaak van de pijn weg is, dan verdwijnt de pijn ook. Een perfect alarmsysteem..., totdat dit systeem om welke reden dan ook in de war raakt. En dan zit je met onophoudelijke pijn.

Symptomen

Chronische pijn kan mild tot zeer ernstig voelen. Het kan dag na dag aanhouden of komen en gaan. De pijn kan verschillend aanvoelen. Van een doffe, zeurende pijn tot een duwende, bonzende pijn, een brandend gevoel, een scherpe steek, een beurse plek of pijnlijke stijfheid. Vaak is pijn een van vele symptomen. Het kan goed zijn dat je je vermoeid voelt, geen honger hebt, moeite met slapen hebt, een kort lontje of een algemeen gebrek aan energie.

De behandeling van chronische pijn

Je kunt niet genezen van chronische pijn. Maar je kunt het wel beheersen. Dat beheersen is een heel persoonlijke zoektocht. De behandeling van chronische pijn is uiterst divers. Voor de meeste mensen die met dat soort klachten zit is het dan ook een kwestie van 'uitvinden wat wel en niet werkt'. De één is gebaat bij huis-tuin-en-keuken-medicijnen, de ander vindt veel heil in mindfulness of acupunctuur.

De stelregel is dat geen enkele behandeling op zichzelf de pijn helemaal weghaalt en je dus een combinatie moet zien te vinden van medische hulpmiddelen, aanpassingen in je leefstijl en fysiotherapie. De behandeling is er in alle gevallen op gericht om pijn te verminderen, maar ook om je beweeglijkheid te vergroten. Zodat je alle dagelijkse activiteiten weer kunt doen. Zonder ongemakken.

Pijn en emotie

Fysieke pijn is verbonden met emotionele pijn. Vandaar dat als je chronische pijn hebt, je ook last kunt krijgen van stress en alle klachten die daarmee te maken hebben. Je daartegen weren, werkt voor veel patiënten erg goed.

• Goed voor je lichaam zorgen. Goed eten, zorgen dat je voldoende slaap krijgt, regelmatig sporten of bewegen.
• Ervoor zorgen dat je leven gewoon blijft. En dat is best een hele opgave. Chronische pijn duwt je terug in jezelf. Omdat het zoveel moeite kost om sommige dingen te doen, ga je ze maar laten. Je isoleert je en gaat stukje bij beetje steeds slechter denken over je herstel. En dat vergroot je pijngevoel weer.